Looking for George

Kbr Flama’25

TFM

Patrick Martin

 MPhD 24

Looking for George es un proyecto que documenta y reflexiona sobre la naturaleza viva de la memoria cultural colectiva. Remonta los orígenes del mito de San Jorge (Sant Jordi) en Cataluña hasta la localidad de Montblanc, en Tarragona, donde se dice que tuvo lugar la versión catalana de la leyenda. Mediante la fotografía, crea un laberinto de historias y símbolos fragmentados impregnados de un sentido de la historia, donde el mito permanece justo debajo de la superficie.

Es una reflexión sobre las formas complejas, misteriosas y, en ocasiones, absurdas en que se construyen las narrativas sobre el pasado para formar parte de la conciencia nacional. Caminando con delicadeza entre la nostalgia y la amnesia del pasado, es un recordatorio del poder que estas narrativas ejercen sobre la identidad. Looking for George fue seleccionado para formar parte de Flama’25 de la Fundación MAPFRE.

En el siglo III d. C., el emperador romano pagano Diocleciano promulgó un edicto que perseguía a los cristianos en la antigua ciudad griega de Nicomedia. En un acto de rebeldía, un alto funcionario imperial lo rompió públicamente en señal de protesta. Esta rebelión le valió una brutal ejecución. Sin embargo, a medida que el cristianismo se extendía por el imperio, que pronto entraría en declive, esta historia de martirio resonó en todas sus provincias.

El mito de San Jorge es una de las historias más célebres. Aparecido por primera vez en el siglo V d. C., se decía que Jorge había sido un soldado romano martirizado dos siglos antes por no renegar de su cristianismo. En el siglo VII, fue representado en una iglesia de Capadocia como una figura a caballo matando serpientes. No fue hasta las Cruzadas del siglo XIII, cuando las historias de Jorge llegaron a Occidente, que adoptó la imagen contemporánea de un caballero, con una cruz roja, matando a un dragón.

Sin el respaldo de fuentes contemporáneas, solo podemos especular que la verdadera identidad de Jorge era la del hombre de Nicomedia. Sin embargo, esto ha permitido que el mito madurara: durante siglos, diferentes comunidades han creado sus propias versiones sensacionales de la historia. Sin dejarse intimidar por las dudas sobre su autenticidad, estas historias han tomado prestados elementos de tradiciones antiguas y se han integrado en las culturas populares. Incluso han ayudado a las comunidades a definirse a sí mismas, ya que Jorge ha sido adoptado como santo patrón por varias naciones, entre ellas Inglaterra y Cataluña.

«A veces, las nuevas tradiciones podían injertarse fácilmente en las antiguas; otras veces, podían idearse tomando prestados elementos de los bien surtidos almacenes de rituales oficiales, simbolismos y exhortaciones morales: la religión y la pompa principesca, el simbolismo y la masonería […]. Todas las tradiciones inventadas, en la medida de lo posible, utilizan la historia como legitimador de la acción y cemento de la cohesión grupal».

— Eric Hobsbawm, La invención de la tradición (1983)

«La nostalgia moderna es paradójica en el sentido de que la universalidad del anhelo puede hacernos más empáticos con nuestros semejantes, pero en el momento en que intentamos reparar el «anhelo» con una «pertenencia» concreta —la aprensión de la pérdida con el redescubrimiento de la identidad y, especialmente, de una comunidad nacional y una patria única y pura—, a menudo nos separamos y ponemos fin al entendimiento mutuo. Álgos (el anhelo) es lo que compartimos, pero nóstos (el regreso a casa) es lo que nos divide».

— Svetlana Boym, El futuro de la nostalgia (2001)